يشتهر لبنان، البلد الآسيوي المطل على البحر الأبيض المتوسّط، بتنوّع تضاريسه الجغرافية والتي أبرز ما يُميّزها سلسلة الجبال الشرقية والغربية والتي تمتد في خطوط متوازية من شمال البلاد إلى جنوبه وتكثر فيها القمم الجبلية العالية.

وعلى غرار هذه الجبال الطبيعية، يملك منتخب لبنان “جبلاً” شامخاً في صفوفه هو الحارس المتألق مهدي خليل والذي وقف سداً منيعاً في وجه أبرز اللاعبين الذين واجههم منتخب الأرز وحرمهم من التسجيل في آخر ثلاث مباريات في التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم FIFA قطر ٢٠٢٢™.

وقد تحدّث الحارس الذي يُقارب طوله من المترين (1.96 سم) حصرياً لموقع FIFA.com عن مشوار منتخب بلاده في التصفيات حيث يحتل المركز الثاني في المجموعة الثامنة برصيد سبع نقاط بالتساوي مع المنتخب الكوري الجنوبي الذي سيستضيف المباريات المُتبقية في التصفيات.

وقد وصف الحارس ذو التاسعة والعشرين عاماً التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم بأنها “صعبة” نظراً لأنها تضم منتخب قوي مثل كوريا الجنوبية ومنتخبات متطوّرة جداً مثل منتخب تركمانستان على سبيل المثال.”

وحول سر تألقه في التصفيات بتلقيه هدف واحد فقط في 4 مباريات كشف خليل ضاحكاً “لا يوجد أي سر بكل صراحة،” مضيفاً “الأمر بسيط وهو أنني أخوض كل التمارين بمعنويات كبيرة وأجتهد كثيراً من أجل تحقيق نتائج إيجابية. هي نعمة من الله وأتمنى أن أُواصل الأداء الكبير الذي أقدّمه سواء مع النادي أو المنتخب.”

خبرات متزايدة

بدأ خليل مشواره الكروي في أفريقيا وتحديداً في سيراليون عندما كان في الثانية عشر من عمره قبل أن يخوض تجربتين احترافيتين في السويد على سبيل الإعارة. وفي عام 2013، انتقل خليل إلى لبنان للإنضمام إلى نادي الصفاء الذي فاز معه بلقب الدوري اللبناني مرّتين قبل أن يُواصل نجاحاته مع نادي العهد بفوزه بلقب الدوري في مناسبتين أيضاً.

وساهم خليل في تأهل المنتخب اللبناني إلى كأس آسيا 2019 قبل أن يقود العهد في نفس العام ليُصبح أول فريق لبناني يفوز ببطولة كأس الإتحاد الآسيوي التي اختير أفضل لاعب فيها وليحصل بعد ذلك على عرض احترافي من نادي زوب أهان الإيراني الذي انضم إليه على سبيل الإعارة بداية العام الماضي.

وعن الخبرات التي اكتسبها خلال مسيرته الكروية قال خليل “الفوز بكأس الإتحاد الآسيوي مع العهد ساهم كثيراً في تطور مستواي وقد حصلت على جائزة أفضل لاعب أيضاً بمساعدة زملائي الذين قدّموا أداءاً رائعاً ساهم في تحقيق اللقب.”

وأضاف الحارس المعروف بلقب “الجبل” قائلاً “في كل مباراة أخوضها سواء مع النادي أو المنتخب أكتسب خبرات جديدة ولكن الأهم كلاعب هو أن أكون حاضر جسدياً وذهنياً لأقدّم أفضل ما لدي في كل مباراة.”

وحول احترافه في إيران قال “كانت بداية تجربتي الإحترافي جيدة واكتسبت خبرة كبيرة بعدما لعبت بمواجهة فرق كبيرة هناك حيث نضجت كروياً بشكل كبير وهو ما انعكس على أدائي،” مضيفاً “ولكن بسبب جائحة Covid-19 ووفاة والدي تأثرت نفسياً وذهنياً وانقلبت الأمور رأساً على عقب لتنتهي هذه التجربة سريعاً.”